Hormon pertumbuhan melonjak saat kita tidur. Tidur nyenyak. Jenis tanpa mimpi. Semua orang tahu sebanyak itu. Ambil darah selama REM dan Anda akan melihatnya. Masalahnya tidak pernah kalau itu terjadi.
Itu bagaimana.
Kini, para peneliti UC Berkeley telah mengupas lapisan tersebut. Mereka memetakan sirkuit otak yang memicu hormon pertumbuhan. Diterbitkan di Cell, penelitian ini mengungkap adanya umpan balik tersembunyi yang menjaga hormon kita tetap terkendali. Ini bukan hanya biologi dasar.
Ini adalah cetak biru untuk mengobati penyakit metabolik. Diabetes. Kegemukan. Bahkan mungkin Parkinson dan Alzheimer.
“Orang-orang tahu bahwa pelepasan hormon pertumbuhan berhubungan dengan tidur,” kata Xinlu Ding. Dia adalah rekan pascadoktoral di departemen ilmu saraf Berkeley. “Tetapi sampai saat ini, kami hanya memeriksa kadar hormon. Kami benar-benar mengamati neuron bekerja. Menyediakan sirkuit dasar untuk bekerja.”
Tidur yang buruk mengacaukan glukosa. Metabolisme lemak. Risiko kardiovaskular. Koneksinya jelas tapi kabur sampai sekarang.
Kabel Pelepasan Hormon
Jauh di dalam hipotalamus. Wilayah batang otak kuno yang dimiliki setiap mamalia. Sel-sel saraf yang bertanggung jawab atas hormon pertumbuhan tinggal di sana. Khususnya, neuron hormon pelepas hormon pertumbuhan. Ditambah dua jenis sel somatostatin.
Inilah twistnya. Begitu hormon itu keluar dari tubuh, ia berkomunikasi dengan lokus coeruleus di batang otak. Bagian otak yang menangani kewaspadaan. Perhatian. Memproses informasi baru.
Masalahnya ada hubungannya dengan gangguan kejiwaan. Kerusakan neurologis.
Daniel Silverman, rekan penulis dan rekan postdoc, melihat potensi di sini. Terapi gen eksperimental sudah menargetkan sel-sel tertentu. Mengapa tidak mengurangi rangsangan lokus coeruleus tersebut? Tidak ada yang pernah mencoba pegangan itu sebelumnya.
Memetakan Burst
Laboratorium Profesor Yang Dan memasang elektroda pada tikus. Menyetrum neuron hipotalamus dengan cahaya. Merekam percikan api.
Tikus tidur dalam waktu singkat. Beberapa menit lamanya. Sempurna untuk mengamati siklus. Berkali-kali. Tim mengamati perubahan aktivitas hormon pertumbuhan saat hewan berpindah antara tidur dan terjaga.
Dua peptida berperan penting.
- GHRH : Meningkatkan hormon pertumbuhan.
- Somatostatin : Menekannya.
Mereka berperilaku berbeda tergantung di mana letak tahap tidurnya.
Selama REM, kedua peptida meningkat. Hormon pertumbuhan mengalir dengan bebas.
Selama tidur nyenyak non-REM? Somatostatin turun. GHRH meningkat secara moderat. Keseimbangannya bergeser.
Lingkaran yang Terbuka
Inilah yang tidak diharapkan oleh siapa pun.
Saat hormon pertumbuhan menumpuk selama tidur, hormon tersebut mengenai lokus coeruleus. Merangsang kewaspadaan. Tapi mendorongnya terlalu keras. Aktifkan locus coeruleus terlalu banyak. Tiba-tiba. Ini justru meningkatkan rasa kantuk.
Lingkaran umpan balik. Sebuah pemeriksaan pada dirinya sendiri.
“Terlalu sedikit tidur mengurangi hormon pertumbuhan. Terlalu banyak hormon mendorong otak menuju keadaan terjaga.”
Silverman mengatakannya secara blak-blakan. Tidur mendorong hormon. Hormon mengatur kewaspadaan. Penting untuk perbaikan. Untuk metabolisme. Untuk tetap hidup.
Dan kognisi? Hormon pertumbuhan mungkin membantu tingkat gairah Anda saat Anda membuka mata. Bukan sekadar membentuk otot atau membakar lemak.
“Ini meningkatkan gairah secara keseluruhan.” kata Ding. “Manfaat kognitif. Sejak awal hari.”
Didanai oleh Institut Medis Howard Hughes. Dan menjadi penyelidik di sana hingga tahun ini. Juga Ilmu Kehidupan Penting.
Daftar panjang penulis mendukungnya. Dari UC Berkeley. Dari Stanford. Fuu-Jiun Hwang. Juni Ding. Pekerjaan selesai.
Sirkuit ditemukan.
Sekarang. Apakah kita mempunyai keberanian untuk mengutak-atiknya. Untuk mematikan rasa kantuk sebelum sarapan. Kami memiliki diagram pengkabelan. Selebihnya hanya rekayasa. Dan keberuntungan.
Kebanyakan dari kita akan terus menghabiskan waktu di tengah malam. Mengabaikan sinyalnya.
