L’hormone de croissance augmente lorsque nous dormons. Un sommeil profond. Le genre sans rêves. Tout le monde le savait. Prélevez du sang pendant le REM et vous le verrez. Le problème n’a jamais été si cela se produisait.
C’était comment.
Aujourd’hui, les chercheurs de l’UC Berkeley ont décollé les différentes couches. Ils ont cartographié les circuits cérébraux qui déclenchent l’hormone de croissance. Publiée dans Cell, l’étude révèle une boucle de rétroaction cachée qui contrôle nos hormones. Il ne s’agit pas seulement de biologie fondamentale.
C’est un modèle pour traiter les maladies métaboliques. Diabète. Obésité. Peut-être même la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer.
“Les gens savent que la libération d’hormone de croissance est liée au sommeil”, a déclaré Xinlu Ding. Elle est chercheuse postdoctorale au département de neurosciences de Berkeley. “Mais jusqu’à présent, nous vérifiions uniquement les niveaux d’hormones. Nous observons en fait les neurones se déclencher. Nous fournissons ainsi un circuit de base sur lequel travailler.”
Un mauvais sommeil perturbe le glucose. Métabolisme des graisses. Risque cardiovasculaire. Les liens sont clairs mais flous jusqu’à présent.
Le câblage de la libération d’hormones
Au fond de l’hypothalamus. Cette ancienne région du tronc cérébral que tous les mammifères partagent. Les cellules nerveuses responsables de l’hormone de croissance y vivent. Plus précisément, les neurones de l’hormone de libération de l’hormone de croissance. Plus deux types de cellules somatostatine.
Voici la tournure. Une fois que cette hormone est libérée dans le corps, elle communique avec le locus coeruleus dans le tronc cérébral. La partie du cerveau qui gère la vigilance. Attention. Traitement de nouvelles informations.
Les problèmes y sont liés à des troubles psychiatriques. Dégradation neurologique.
Daniel Silverman, co-auteur et chercheur postdoctoral, y voit un potentiel. Les thérapies géniques expérimentales ciblent déjà des cellules spécifiques. Pourquoi ne pas réduire l’excitabilité de ce locus coeruleus ? Personne n’a essayé cette poignée auparavant.
Cartographie de l’éclatement
Le laboratoire du professeur Yang Dan a installé des électrodes sur des souris. Neurones hypothalamiques zappés par la lumière. J’ai enregistré les étincelles.
Les souris dorment par courtes périodes. Des minutes longues. Parfait pour observer les cycles. Encore et encore. L’équipe a observé l’activité de l’hormone de croissance changer à mesure que les animaux dérivaient entre le sommeil et l’éveil.
Deux peptides mènent le spectacle.
- GHRH : Favorise l’hormone de croissance.
- Somatostatine : la supprime.
Ils se comportent différemment selon le stade du sommeil.
Pendant le REM, les deux peptides augmentent. L’hormone de croissance circule librement.
Pendant le sommeil profond non paradoxal ? La somatostatine tombe en gouttes. Le GHRH augmente modérément. L’équilibre change.
La boucle qui s’ouvre
Voici ce à quoi personne ne s’attendait.
À mesure que l’hormone de croissance s’accumule pendant le sommeil, elle atteint le locus coeruleus. Éveil stimulant. Mais poussez trop fort. Activez trop le locus coeruleus. Soudainement. Cela favorise plutôt la somnolence.
Une boucle de rétroaction. Un contrôle sur lui-même.
“Trop peu de sommeil réduit l’hormone de croissance. Trop d’hormones pousse le cerveau vers l’éveil.”
Silverman l’a dit sans détour. Le sommeil stimule l’hormone. L’hormone régule l’éveil. Indispensable pour la réparation. Pour le métabolisme. Pour rester en vie.
Et la cognition ? L’hormone de croissance peut améliorer votre niveau d’excitation dès que vous ouvrez les yeux. Pas seulement développer des muscles ou brûler des graisses.
“Cela favorise l’excitation globale.” Dit Ding. “Bénéfices cognitifs. Dès le début de la journée.”
Financé par l’Institut médical Howard Hughes. Dan y était enquêteur jusqu’à cette année. Également des sciences de la vie essentielles.
Une longue liste d’auteurs l’a soutenu. De l’Université de Berkeley. De Stanford. Fuu-Jiun Hwang. Jun Ding. Le travail est terminé.
Le circuit est trouvé.
Maintenant. Avons-nous le courage de bricoler cela. Pour activer la somnolence avant le petit-déjeuner. Nous avons le schéma de câblage. Le reste n’est que de l’ingénierie. Et de la chance.
La plupart d’entre nous continueront à brûler l’huile de minuit. Ignorer le signal.
