O hormônio do crescimento aumenta quando dormimos. Sono profundo. Do tipo sem sonhos. Todo mundo sabia disso. Tire sangue durante o REM e você verá. O problema nunca foi se isso acontecesse.
Foi como.
Agora, os pesquisadores da UC Berkeley retiraram as camadas. Eles mapearam os circuitos cerebrais que desencadeiam o hormônio do crescimento. Publicado na Cell, o estudo revela um ciclo de feedback oculto que mantém nossos hormônios sob controle. Isto não é apenas biologia básica.
É um modelo para o tratamento de doenças metabólicas. Diabetes. Obesidade. Talvez até Parkinson e Alzheimer.
“As pessoas sabem que a liberação do hormônio do crescimento está ligada ao sono”, disse Xinlu Ding. Ela é pós-doutoranda no departamento de neurociência de Berkeley. “Mas até agora, apenas verificamos os níveis hormonais. Na verdade, estamos observando o disparo dos neurônios. Fornecendo um circuito básico para trabalhar.”
Sono ruim atrapalha a glicose. Metabolismo de gordura. Risco cardiovascular. As conexões são claras, mas confusas até agora.
A fiação da liberação hormonal
Nas profundezas do hipotálamo. Aquela antiga região do tronco cerebral que todo mamífero compartilha. As células nervosas responsáveis pelo hormônio do crescimento vivem lá. Especificamente, neurônios do hormônio liberador do hormônio do crescimento. Mais dois tipos de células de somatostatina.
Aqui está a reviravolta. Uma vez que esse hormônio é liberado no corpo, ele se comunica com o locus coeruleus no tronco cerebral. A parte do cérebro que controla o estado de alerta. Atenção. Processando novas informações.
O problema está relacionado a transtornos psiquiátricos. Decadência neurológica.
Daniel Silverman, coautor e colega de pós-doutorado, vê potencial aqui. As terapias genéticas experimentais já têm como alvo células específicas. Por que não reduzir a excitabilidade desse locus coeruleus? Ninguém tentou esse controle antes.
Mapeando o Burst
O laboratório do professor Yang Dan colocou eletrodos em ratos. Neurônios hipotalâmicos eletrocutados com luz. Registrei as faíscas.
Os ratos dormem em períodos curtos. Minutos de duração. Perfeito para observar ciclos. Repetidamente. A equipe observou a mudança na atividade do hormônio do crescimento à medida que os animais oscilavam entre o sono e a vigília.
Dois peptídeos comandam o show.
- GHRH : Promove o hormônio do crescimento.
- Somatostatina : Suprime.
Eles se comportam de maneira diferente dependendo de onde se encontra o estágio do sono.
Durante o REM, ambos os peptídeos aumentam. O hormônio do crescimento flui livremente.
Durante o sono profundo não REM? Gotas de somatostatina. GHRH aumenta moderadamente. O equilíbrio muda.
O ciclo que se abre
Aqui está o que ninguém esperava.
À medida que o hormônio do crescimento se acumula durante o sono, ele atinge o locus coeruleus. Estimulando a vigília. Mas force demais. Ative demais o locus coeruleus. De repente. Em vez disso, promove a sonolência.
Um ciclo de feedback. Uma verificação por si só.
“Pouco sono reduz o hormônio do crescimento. Muito hormônio empurra o cérebro para a vigília.”
Silverman foi franco. O sono impulsiona o hormônio. O hormônio regula a vigília. Essencial para reparos. Para metabolismo. Por permanecer vivo.
E cognição? O hormônio do crescimento pode ajudar no seu nível de excitação no momento em que você abre os olhos. Não apenas construir músculos ou queimar gordura.
“Promove a excitação geral.” Ding disse. “Benefícios cognitivos. Desde o início do dia.”
Financiado pelo Instituto Médico Howard Hughes. Dan foi investigador lá até este ano. Também Ciências da Vida Pivotais.
Uma longa lista de autores o apoiou. Da Universidade da Califórnia em Berkeley. De Stanford. Fuu-Jiun Hwang. Jun Ding. O trabalho está feito.
O circuito foi encontrado.
Agora. Temos coragem de mexer nisso. Para girar o botão da sonolência antes do café da manhã. Temos o diagrama de fiação. O resto é apenas engenharia. E sorte.
A maioria de nós continuará queimando o óleo da meia-noite. Ignorando o sinal.
