Eleanor Roosevelt non iniziò come ricorda la storia della First Lady. È nata nel denaro e nel privilegio a New York City, circondata da una ricchezza che alla fine ha offerto poco rifugio emotivo. La sua infanzia è stata segnata da un opprimente senso di isolamento. Era dolorosamente timida. Il dolore colpì forte e presto. Entrambi i suoi genitori morirono quando lei aveva solo nove anni.
Orfana e alla deriva, aveva bisogno di una via di fuga. Quella fuga arrivò sotto forma di Altona Hall, un collegio femminile vicino a Londra. Non era solo una scuola. Era il suo santuario.
“Il periodo più felice della mia vita sono stati i tre anni trascorsi in un collegio femminile vicino a Londra.”
Quei tre anni hanno cambiato tutto. Sotto la guida di sua zia, Madame Bulwer-Lytton, Eleanor si trasformò da ragazza timida e goffa in una giovane donna sicura di sé. Ha imparato ad andare a cavallo. Giocava a tennis. Ha imparato a parlare ad alta voce. La struttura rigorosa e l’ambiente favorevole le hanno dato gli strumenti di cui avrebbe avuto bisogno per il resto della sua vita.
Si è laureata a 18 anni. Ma la bambina tranquilla e timida arrivata a Londra non c’era più. Al suo posto c’era una donna pronta ad affrontare il mondo.
