Eleanor Roosevelt n’a pas débuté comme le rappelle l’histoire pleine d’assurance de la Première Dame. Elle est née dans un milieu riche et privilégié à New York, entourée d’une richesse qui n’offrait finalement que peu de refuge émotionnel. Son enfance a été marquée par un sentiment d’isolement écrasant. Elle était terriblement timide. Le chagrin a frappé fort et tôt. Ses parents sont tous deux décédés alors qu’elle n’avait que neuf ans.
Orpheline et à la dérive, elle avait besoin d’une évasion. Cette évasion a pris la forme d’Altona Hall, un internat pour filles près de Londres. Ce n’était pas seulement une école. C’était son sanctuaire.
“Le moment le plus heureux de ma vie, ce sont les trois années que j’ai passées dans un internat pour filles près de Londres.”
Ces trois années ont tout changé. Sous la direction de sa tante, Madame Bulwer-Lytton, Eleanor est passée d’une fille timide et maladroite à une jeune femme confiante. Elle a appris à monter à cheval. Elle jouait au tennis. Elle a appris à s’exprimer. La structure stricte et l’environnement favorable lui ont donné les outils dont elle aurait besoin pour le reste de sa vie.
Elle a obtenu son diplôme à 18 ans. Mais l’enfant calme et timide arrivée à Londres n’était plus là. A sa place se trouvait une femme prête à affronter le monde.
