Депрессия не интересуется логикой. Ей все равно, высыпаетесь ли вы или правильно питаетесь. Иногда она ощущается как тяжелое влажное шерстяное одеяло, наброшенное на всю нервную систему. Ландшафт методов лечения переполнен, хаотичен и часто изматывает. Поэтому, когда исследователи случайно наткнулись на потенциальное средство для облегчения симптомов депрессии, реакция была осторожной, но заинтересованной.
Исследование, опубликованное в журнале Acta Psychologica, предполагает, что ношение охлаждающей шапки в течение 30 дней может облегчить симптомы. Не вылечить, а именно облегчить.
Результаты интригующие, но предварительные. Это не было масштабным клиническим испытанием. Исследование было небольшим. Оно было случайным. Но оно ставит конкретный вопрос: может ли охлаждение скальпа помочь успокоить циклы навязчивых мыслей в мозге?
Как проводилось исследование
В этом пилотном проекте приняли участие 24 студента колледжа в возрасте от 18 до 26 лет. Их разделили на две группы. Одна группа получала вмешательство, а другая служила контрольной.
Вмешательство было специфическим. Участники носили охлаждающую шапку Welkins Arctic. Устройство циркулировало жидкий хладагент вокруг скальпа и верхней части шеи, поддерживая точную температуру 33 градуса по Фаренгейту. В течение семи consecutive дней участники сидели в тихой, приглушенной комнате в течение 30 минут. Они слушали звуки океана и просто сидели.
Контрольная группа сидела в той же комнате. То же освещение. Те же звуки. Но без шапки.
Перед сеансами участники заполняли нейропсихологические опросники, измеряющие уровень депрессии, тревоги и беспокойства. После сеансов они снова заполняли эти анкеты. Также проводилось когнитивное тестирование и электроэнцефалография (ЭЭГ) для измерения электрической активности мозга. Финальная оценка проводилась на восьмой день для проверки долгосрочных эффектов.
Результаты: мозговые волны и оценки настроения
Данные показали четкие различия.
Группа с охлаждающей шапкой продемонстрировала значительный рост активности альфа-мозговых волн, в частности, увеличение примерно на 4%. Альфа-волны связаны с расслабленной бодростью. У людей с депрессией активность альфа-волн часто снижена. В контрольной группе вместо этого наблюдалось небольшое снижение.
Показатели депрессии в группе с шапкой снизились быстрее.
У участников вмешательства баллы по депрессии снизились на 5 пунктов. В контрольной группе снижение составило около полупункта. Это заметная разница для столь короткого периода времени.
Но как это произошло?
Случайное открытие
Изначально исследователи не искали прорыва в области психического здоровья. Они изучают спортивные сотрясения мозга.
«Наша лаборатория в основном занимается охлаждением головы и шеи у спортсменов после сотрясения мозга, — говорит Мэдлин Маклафлин, соавтор и исследователь из лаборатории исследования сотрясений мозга Пенсильванского государственного университета. — Мы заметили, что люди пробовали шапку и говорили, что ей удобно. Это помогало им расслабиться. Я почти уснула, когда попробовала ее сама. Учитывая эти анекдотические свидетельства, мы провели это исследование, чтобы увидеть, есть ли здесь что-то реальное».
Они искали показатели физического восстановления, но нашли сигналы психического здоровья.
Почему охлаждение может уменьшить депрессивные руминации
Исследование не доказало механизм окончательно, но у исследователей есть гипотезы.
Селективное охлаждение головы снижает метаболизм мозга и одновременно увеличивает кровоток. Этот физиологический сдвиг может помочь подавить руминации — навязчивое, повторяющееся сосредоточение на негативных мыслях.
«Депрессия — это не всегда низкая энергия, — говорит Теа Галлахер, PsyD, из Langone Health при Университете Нью-Йорка. — Это часто эмоциональный дистресс. Это нервная система, которая находится в состоянии хронического напряжения. Если вмешательство переводит тело в более спокойное состояние, это создает условия, облегчающие эмоциональную регуляцию».
Здесь также важен компонент внимания. Депрессия затягивает вас в прошлое или в безысходное будущее.
«Новое физическое ощущение может мягко перенаправить внимание на тело и настоящее, — объясняет Галлахер. — Это работает подобно упражнению по осознанности».
Рост альфа-волн поддерживает эту идею. Это говорит о том, что мозг действительно входил в другое состояние активности.
Можно ли просто использовать ледяной пакет?
Скорее всего, нет, не так же.
Исследователи использовали специальное устройство медицинского класса, которое обеспечивало как охлаждение, так и легкую компрессию. Оно дольше сохраняло холод. Обычный ледяной пакет быстро тает и обеспечивает неравномерное охлаждение.
«Мы не уверены, насколько хорошо сработало бы самодельное решение, — признает Маклафлин».
Если вы рассматриваете возможность попробовать что-то подобное дома, управляйте своими ожиданиями. Специальная шапка, использованная в этом эксперименте, является сложным устройством. Мешок замороженного гороха не обеспечит такого же контролируемого и устойчивого охлаждающего эффекта. Исследования еще не подтвердили эффективность безрецептурных альтернатив для этой конкретной цели.
Итог
Не покупайте охлаждающую шапку и не выбрасывайте свои антидепрессанты.
Это было маленькое исследование с участием 24 человек. Эксперты четко об этом говорят.
«Это многообещающее вспомогательное средство, а не замена основной терапии, — говорит Галлахер».
Если будущие, более крупные исследования поддержат эти выводы, охлаждающие шапки могут стать еще одним инструментом в арсенале. Чем-то, что поможет некоторым людям чувствовать себя спокойнее. Тем, что обеспечит умеренное улучшение настроения, когда другие методы кажутся недостаточными.
Пока что это направление, которое стоит исследовать. Но не правило для жизни.
Депрессия сложна. Мозг удивительнее, чем мы знаем. И иногда облегчение приходит откуда не ожидаешь — например, от прохладной шапки в темной комнате.
