Pastinaak lijkt misschien op felgekleurde wortels, maar het zijn helemaal geen wortels. Behoort tot de peterseliefamilie (Apiaceae). Deze eeuwenoude groente wordt al eeuwenlang gekweekt vanwege zijn grote, taps toelopende, vlezige witte wortels. Het is eetbaar. Het heeft ook een unieke smaak die het onderscheidt van oranje neven.
Je kunt ze langs bermen en braakliggende terreinen in Groot-Brittannië tegenkomen. Het groeit in gematigde streken in Europa en Azië. Kolonisten brachten ze begin 17e eeuw naar Amerika. Ze zijn nu op grote schaal genaturaliseerd in Noord-Amerika.
Hoe pastinaak te kweken voor de beste smaak
Planten is niet zo eenvoudig als het zaaien van zaden. Pastinaakzaad wordt in het voorjaar gezaaid. Ze moeten dun worden geplaatst. Houd de rijen ongeveer 0,5 meter uit elkaar. Zodra de planten tevoorschijn komen, moet je ze uitdunnen. Laat 5-7 cm ruimte tussen de planten op een rij.
Waarom doen we dit? Omdat deze wortels ruimte nodig hebben om uit te breiden. Dichte planten produceren kleine, harde wortels.
De oogsttijd is belangrijker dan je denkt. In de nazomer bestaan de vaste wortels voornamelijk uit zetmeel. Het smaakt naar zetmeel. Het smaakt flauw. Maar wacht.
De periode van lage temperaturen verandert alles. Koude veroorzaakt chemische veranderingen. Het grootste deel van het zetmeel wordt omgezet in suiker. Dit is het geheim van Zoete pastinaak kweken. De wortels zijn zoet. Het wordt smaakvol.
Koudebestendige wortels
Pastinaak is taai. ze zijn sterk. Ze worden niet beschadigd door harde bevriezing van de grond. Sterker nog, ze vinden het leuk.
Je kunt het in de grond laten totdat je klaar bent om te koken. De vorst verbetert de smaak. De zoetheid is geconcentreerd.
Kook- en presentatiesuggesties
Pastinaak wordt vaak als gekookte groente gegeten. Koken, braden of pureren werkt goed, geroosterd of gepureerd. De smaak is aards. Het heeft een licht nootachtige smaak.
Sommige mensen vinden het niet leuk omdat ze het niet gewend zijn. Ze verwachten de smaak van wortels. Ze krijgen iets rijkers. Iets diepers.
Als je na strenge vorst nog nooit pastinaak hebt geroosterd, mis je iets. De suiker karameliseert. De randen knappen op.
Het is een bescheiden wortel. Het groeit in het wild. Het groeit goed, zelfs in de kou. Waarom negeren?
De volgende keer dat je op de markt bent, zoek ze dan op als je naar de markt gaat. Ze worden vaak over het hoofd gezien. Ze zijn de moeite waard om te zoeken.
Vergeet niet om de kou zijn werk te laten doen. Of koop ze in de late winter. Kook in ieder geval goed.
Het resultaat is het wachten waard.