Rygorystyczne, długoterminowe badanie przeprowadzone na ponad 1400 starszych kobietach definitywnie rozwiało obawy dotyczące powiązania suplementów wapnia ze zwiększonym ryzykiem demencji. Wyniki opublikowane przez naukowców z Uniwersytetu Eddyth Cowan (ECU) stanowią silną pewność zarówno dla pacjentów, jak i lekarzy co do bezpieczeństwa suplementów wapnia przy długotrwałym stosowaniu. Jest to ważne, ponieważ miliony ludzi, zwłaszcza kobiet po 70. roku życia (około 20% tej grupy wiekowej cierpi na osteoporozę), przyjmują wapń, aby zapobiec złamaniom kości, a wcześniejsze badania obserwacyjne wzbudziły bezpodstawne obawy dotyczące pogorszenia funkcji poznawczych.
Projekt badania i najważniejsze wnioski
Badanie stanowiło kontynuację pięcioletniego, randomizowanego badania klinicznego prowadzonego z podwójnie ślepą próbą i kontrolowanego placebo. Uczestniczki – 730 kobiet, które przyjmowały suplementy wapnia i 730 kobiet, które otrzymywały placebo – były obserwowane przez dodatkowe 14,5 roku. Należy zauważyć, że nawet po uwzględnieniu diety, stylu życia, czynników genetycznych i dawkowania, nie stwierdzono nieistotnego statystycznie związku pomiędzy suplementacją wapnia a ryzykiem demencji.
Według doktoranta ECU Negara Ghasemifarda wyniki „dadzą pacjentom i klinicystom pewność co do bezpieczeństwa suplementów wapnia w kontekście ryzyka demencji u starszych kobiet”. Jest to punkt krytyczny: początkowe obawy opierały się w dużej mierze na słabszych danych obserwacyjnych podlegających zakłócającym zmiennym. Kontrolowany charakter tego badania znacznie zmniejsza to ryzyko.
Dlaczego badania obserwacyjne mogą wprowadzać w błąd
Wcześniejsze badania sugerowające powiązanie miały charakter „czysto obserwacyjny” – wyjaśnił starszy naukowiec w ECU, dr Mark Sim. Oznacza to, że naukowcy zaobserwowali korelacje bez aktywnego kontrolowania zmiennych, co uniemożliwiało udowodnienie przyczyny i skutku. Na przykład osoby przyjmujące suplementy wapnia mogą mieć również inne nawyki zdrowotne (lub schorzenia), które wpływają na ryzyko rozwoju demencji.
Projekt tego nowego badania – randomizowanego, kontrolowanego badania z długim okresem obserwacji – dostarcza znacznie bardziej wiarygodnych danych. To wciąż epidemiologia (badanie populacji), a nie bezpośrednia interwencja, ale stanowi mocniejszy dowód niż poprzednie twierdzenia.
Co to oznacza dla przyszłych badań?
Pomimo zachęcających wyników naukowcy podkreślają potrzebę dalszych badań. Profesor Simon Lowes, dyrektor Centrum Precyzyjnego Zdrowia w ECU, zauważa, że badanie skupiało się na starszych kobietach, a wyników nie można uogólniać na mężczyzn ani osoby młodsze.
Aby ostatecznie potwierdzić te wyniki, przyszłe badania powinny:
- Uwzględnij mężczyzn i kobiety rozpoczynających suplementację w różnym wieku.
- Połącz wapń z witaminą D (która często jest łączona razem).
- Nadaj priorytet zdrowiu mózgu jako głównemu punktowi końcowemu pomiaru.
Potwierdzenie eksperta
Honorowy konsultant medyczny Dementia Australia, profesor Blossom Stephan, potwierdza wagę tych ustaleń. „Biorąc pod uwagę kluczową rolę wapnia w wielu funkcjach fizjologicznych, w tym w zdrowiu kości, wyniki te dają pewność, że długoterminowa suplementacja wapnia nie zwiększa ryzyka demencji u starszych kobiet”.
Wniosek jest jasny: na podstawie tego solidnego badania starsze kobiety mogą nadal przyjmować suplementy wapnia, aby zapobiegać osteoporozie, nie martwiąc się o pogorszenie funkcji poznawczych. Konieczne są dalsze badania, ale długo utrzymywany mit łączący wapń z demencją został skutecznie rozwiany.
