Dla pokolenia dorastającego na początku XXI wieku America’s Next Top Model (ANTM) było czymś więcej niż tylko rozrywką. Była to siła kulturowa, która odzwierciedlała – i wzmacniała – wszechobecną wówczas dietę i nierealistyczne standardy urody. Chociaż serial nie wymyślił fatfobii, idealizował ekstremalną szczupłość i zaszczepiał pogląd, że wygląd jest najważniejszy, pozostawiając po sobie ślad szkód psychicznych.
Toksyczne odbicie kultury początku XXI wieku
ANTM zadebiutował w czasie, gdy w mediach i społeczeństwie agresywnie promowano szczupłość. Spektakl nie wywołał tej presji, ale przepakował ją dla młodszej publiczności, sprawiając, że nieosiągalne ideały wydawały się pożądane. Zawodnicy byli poddawani bezlitosnej krytyce swoich ciał, a Tyra Banks często dokonywała surowych ocen, począwszy od zawstydzania zawodników za brak płaskich brzuchów, a skończywszy na zmuszaniu ich do poddania się ekstremalnym przemianom, w tym zabiegom kosmetycznym, takim jak zamykanie szczelin między zębami.
W programie często prezentowano modelki plus size jako osoby z zewnątrz, zmuszając je do upokarzających sytuacji, gdy ubrania nie były dostępne nawet w ich rozmiarach. Nawet samo określenie „plus size” zostało zniekształcone: kobiety, które normalnie nie byłyby za takie uważane, były w branży modowej etykietowane jako takie.
Od obejrzenia do wchłonięcia: koszt osobisty
Przesłanie programu przeniknęło umysły widzów, w tym Jennifer Rollin, obecnie wyzdrowiałej terapeutki zaburzeń odżywiania i założycielki The Eating Disorder Center. Rollin pamięta, że jako dziecko uwewnętrzniła ją idea, że „mniej znaczy więcej”, co sprowadziło ją na niebezpieczną ścieżkę restrykcyjnej diety i samoobserwacji. Pomimo publicznej akceptacji dla jej utraty wagi, jej zachowanie przerodziło się w anoreksję, stan, z którego na początku nawet nie zdawała sobie sprawy.
Problemem nie są tylko zaburzenia odżywiania. Program wzmocnił pogląd, że poczucie własnej wartości jest powiązane z wyglądem, co przyczyniło się do szerszych problemów z obrazem ciała i stresu psychicznego. Rollin podkreśla, że zaburzeń odżywiania nie da się zdiagnozować wizualnie: niecałe 6% chorych cierpi na niedożywienie medyczne. Prawdziwa szkoda jest często niewidoczna.
Cykl trwa: Nowoczesna kultura odchudzania
Chociaż ANTM już nie jest emitowany, podstawowy problem pozostaje. Dziś media w dalszym ciągu promują ekstremalną szczupłość, często wspieraną przez leki takie jak Ozempic. Ruch Make America Healthy Again promuje czarno-białe poglądy na temat jedzenia i wagi, jeszcze bardziej wzmacniając szkodliwą retorykę.
Lekcje ANTM powinny być sygnałem alarmowym. To, że coś stało się normą, nie oznacza, że jest zdrowe. Następne pokolenie nie zasługuje na to, aby dziedziczyć kulturę mającą obsesję na punkcie nieosiągalnych standardów urody i kultury dietetycznej.
Dziedzictwo ANTM leży nie tylko w samym przedstawieniu, ale w szerszych siłach kulturowych, które odzwierciedlił i wzmocnił. Dopóki nie przyjrzymy się krytycznie temu, jak społeczeństwo promuje uprzedzenia antytłuszczowe i niezdrowe ideały, istnieje ryzyko powtarzania tych samych błędów przez pokolenia.
