Al tientallen jaren wordt monogamie gepresenteerd als de standaard voor succesvolle relaties. Maar een groeiend aantal onderzoeken en veranderende sociale normen suggereren dat dit niet de enige weg naar geluk is. Ethische niet-monogamie (ENM), ook bekend als consensuele niet-monogamie (CNM), wint terrein, waarbij meer dan 30% van de Amerikaanse singles aangeeft dit te hebben onderzocht. Deze verschuiving weerspiegelt een bredere herwaardering van relatiestructuren, gedreven door verlangens naar grotere vrijheid, seksuele verkenning en individuele autonomie.
Wat is ethische niet-monogamie?
ENM omvat verschillende relatiestijlen waarbij meerdere romantische of seksuele relaties betrokken zijn, met de volledige, geïnformeerde toestemming van alle betrokken partijen. Het verschilt fundamenteel van bedrog omdat transparantie en eerlijkheid kernprincipes zijn. Relatietherapeut Meg Jeske legt uit: “ENM is anders dan bedrog, omdat bij ENM alle betrokken partijen met instemming moeten handelen en duidelijk kennis moeten communiceren over andere verbindingen die plaatsvinden.” De stijging van de belangstelling is niet louter anekdotisch; Studies tonen aan dat individuen in ENM-relaties een tevredenheidsniveau rapporteren dat vergelijkbaar is met die in monogame arrangementen.
Veel voorkomende vormen van ethische niet-monogamie
ENM is geen one-size-fits-all concept. Verschillende vormen komen tegemoet aan verschillende voorkeuren en behoeften:
- Casual Dating: Meerdere connecties verkennen voordat je een meer toegewijde afspraak aangaat.
- Monogaamachtig: Een over het algemeen monogame relatie met incidenteel, expliciet overeengekomen seksueel contact van buitenaf.
- Swingend: Paren die seksuele interacties aangaan met andere paren, waarbij ze doorgaans romantische monogamie behouden binnen hun kernpartnerschap.
- Open relatie: Maakt meerdere romantische of seksuele relaties mogelijk met verschillende mate van beperking.
- Polyamorie: Het opzettelijk cultiveren van multidimensionale, op liefde gebaseerde relaties met meerdere partners. Binnen polyamorie bestaan er nog meer verschillen:
- Hiërarchische polyamorie: Prioriteit geven aan bepaalde relaties boven andere, vaak met een ‘primair’ partnerschap met vetorecht over secundaire verbindingen.
- Gesloten polyamorie: Een groep partners die ermee instemt externe relaties uit te sluiten.
- Niet-hiërarchische polyamorie: Alle relaties als even waardevol behandelen, zonder rigide machtsstructuren.
- Solo Polyamorie: Het nastreven van diepe, betekenisvolle relaties zonder vast te houden aan traditionele relatieverwachtingen (bijvoorbeeld samenwonen, trouwen).
- Relatie-anarchie: Traditionele labels verwerpen en relaties organisch laten evolueren, zonder vooraf gedefinieerde regels.
Is ENM geschikt voor u?
Beslissen of ENM geschikt is, vereist eerlijke zelfreflectie. Verschillende factoren kunnen iemand ertoe aanzetten niet-monogamie te onderzoeken: een verlangen naar seksuele vrijheid, niet-overeenkomende libido’s of identiteiten, langeafstandsrelaties of een afwijzing van maatschappelijke relatienormen. Psycholoog Liz Powell benadrukt dat “nadenken over je waarden en doelen voor romantische en seksuele relaties” cruciaal is.
Ethische niet-monogamie beoefenen: een stapsgewijze aanpak
Voor een effectieve implementatie van ENM is meer nodig dan alleen de intentie. Het vereist een aanzienlijke verandering in mentaliteit en communicatie:
- Onderwijs: Dompel jezelf onder in bronnen (boeken, podcasts, artikelen) en maak contact met ervaren individuen.
- Paradigmaverschuiving: Begrijp dat de transitie naar ENM een fundamentele herstructurering van de relatiedynamiek met zich meebrengt, en niet slechts kleine aanpassingen. Stel veronderstellingen in vraag en wees bereid om persoonlijke triggers onder ogen te zien.
- Relationele hulpmiddelen: Focus op emotionele volwassenheid in plaats van op rigide regels. Praktijken als compersion (vreugde over het geluk van een partner met anderen) kunnen de veiligheid bevorderen.
- Online verkenning: Gebruik dating-apps (Feeld, #Open of reguliere platforms met duidelijke profielen) om in contact te komen met gelijkgestemde individuen.
- Eigenwaarde: Erken dat uw waarde niet afhankelijk is van exclusiviteit. Het opbouwen van eigenwaarde is essentieel om met potentiële onzekerheden om te kunnen gaan.
“Een groot deel van het drama van ENM komt neer op de angst van [mensen] dat als een partner zijn aandacht op iemand anders richt, dit moet betekenen dat [zij] op de een of andere manier tekortschieten”, zegt Joli Hamilton, PhD. “Het ontwikkelen van een sterk gevoel van eigenwaarde is van onschatbare waarde.”
Uiteindelijk gaat ethische niet-monogamie niet alleen over het hebben van meerdere partners; het gaat over het uitdagen van conventionele relatiestructuren en het omarmen van een flexibelere, eerlijkere benadering van liefde en intimiteit. Het vereist een zorgvuldige afweging, open communicatie en de bereidheid om opnieuw te definiëren hoe een bevredigende relatie eruit kan zien.
