Un nuovo studio ha messo in luce un ceppo specifico di fungo maitake per il suo potenziale di affinare i punteggi cognitivi nelle popolazioni che invecchiano. Se stai cercando modi naturali per sostenere la salute del cervello, potrebbe valere la pena esaminare la varietà Y10M di gallina dei boschi (maitake).
La ricerca, pubblicata sul Journal of Nutritional Science, suggerisce che il consumo quotidiano di questa specifica variante del fungo potrebbe aiutare a inibire il declino della funzione cognitiva negli anziani sani. Ma non è un fungo qualsiasi. È un ceppo preciso, identificato in laboratorio.
Il disegno dello studio e i risultati
Lo studio randomizzato e controllato ha coinvolto 47 partecipanti giapponesi sani di età compresa tra 60 e 85 anni. I ricercatori li hanno divisi in tre gruppi distinti.
Un gruppo ha mangiato quotidianamente pane contenente 50 grammi del ceppo di funghi maitake Y10M. Un altro gruppo ha mangiato pane con 50 grammi di maitake del ceppo C5304. Il terzo gruppo fungeva da controllo, mangiando pane senza funghi. Per mascherare il sapore terroso e fungino, i fornai aggiungevano pomodoro e cipolla in polvere.
Durante il periodo di 18 settimane, i partecipanti sono stati sottoposti a una serie di test cognitivi. I risultati sono stati sfumati. I punteggi sulle valutazioni cognitive standard non sono cambiati per nessun gruppo. Tuttavia, coloro che hanno consumato il ceppo Y10M hanno mostrato punteggi significativamente più alti nel Montreal Cognitive Assessment (MoCA), in particolare nel campo del richiamo della memoria.
“Questo studio suggerisce che il consumo del ceppo di funghi maitake maitake Y10M può aiutare a inibire il declino delle funzioni cognitive negli individui anziani sani.”
Il gruppo che ha consumato il ceppo C5304 non ha riscontrato tale aumento nella memoria.
Perché il fungo Maitake potrebbe migliorare la memoria?
La connessione tra Y10M e la cognizione sembra legata al sistema immunitario. I ricercatori hanno analizzato il sangue dei partecipanti alla ricerca delle cellule natural killer (NK), che fungono da prima linea di difesa del corpo contro lesioni e infezioni.
Hanno scoperto che i consumatori Y10M avevano un aumento dei marcatori di attivazione precoce su queste cellule NK. Questa attivazione immunitaria era direttamente correlata a migliori punteggi dei test di memoria. L’ipotesi è che il fungo inneschi una risposta immunitaria che in qualche modo supporta la funzione cerebrale.
I funghi Maitake contengono polisaccaridi, inclusa la beta-glucina, che può supportare la salute immunitaria e, per estensione, la salute del cervello. Contengono anche ergotioneina, un antiossidante che protegge le cellule dallo stress ossidativo, un fattore chiave del declino cognitivo e della neurodegenerazione legati all’età.
È un superalimento?
Qui è necessaria una parola di cautela. Molti dei ricercatori dello studio lavorano per un’azienda che vende prodotti a base di funghi. Sebbene il disegno dello studio sia solido, questi risultati richiedono la replica in studi più ampi e indipendenti prima di diventare un dogma dietetico.
Non tutti i funghi sono uguali quando si tratta di cognizione. Lion’s Mane è un’altra varietà spesso citata per i potenziali benefici riguardanti la perdita di memoria, sebbene il meccanismo esatto rimanga sconosciuto. Alcuni esperti ritengono che il maitake potrebbe funzionare in modo simile, ma le prove sono meno consolidate.
“I funghi Maitake contengono composti che possono supportare la funzione immunitaria e, di conseguenza, la salute del cervello”, spiega Keri Gans, RDN. “Hanno anche ergotioneina… si ritiene che lo stress ossidativo abbia un ruolo
Tuttavia, il dottor Clifford Segil, un neurologo, rimane scettico nel dichiarare che un singolo alimento fa miracoli. “Dubito che siano un superalimento per il cervello”, afferma. “Considera i funghi come uno solo
Come mangiare i funghi gallina di bosco
The study used a specific industrial formulation. Probabilmente non troverai il pane Y10M nel tuo supermercato locale. Ma puoi incorporare il maitake, spesso etichettato come “gallina dei boschi”, nella tua dieta a casa.
I metodi di cottura contano meno di quanto si possa pensare. “Non sappiamo se un metodo di cottura sia migliore”, afferma Gans. Il fatto che lo studio abbia utilizzato pane cotto suggerisce che il calore non distrugge i potenziali benefici. Infatti, la cottura generalmente rende i funghi più digeribili e può migliorare la biodisponibilità di nutrienti come polifenoli e glutatione.
Sebbene il maitake non sia disponibile ovunque, viene spesso fornito nei negozi di alimentari con risorse adeguate. Se riesci a trovarlo, vai avanti e divertiti. Ma mantieni le aspettative realistiche.
“Se mangi un altrimenti
I funghi sono ricchi di nutrienti e forniscono vitamine del gruppo B, potassio, selenio e rame. Sono un’aggiunta sana a una dieta equilibrata. But if you ignore sleep, exercise, and stress management, no amount of fungi will fix the cognitive decline on its own.
