Les centres de soins d’urgence et les salles d’urgence des hôpitaux offrent tous deux des soins médicaux, mais leurs objectifs sont différents. Choisir le mauvais choix peut vous faire perdre du temps, de l’argent ou même mettre votre santé en danger. Les médecins préviennent systématiquement que la pire erreur que commettent les patients est de se rendre aux soins d’urgence lorsqu’ils ont besoin de services médicaux d’urgence, comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. C’est important car les retards dans les soins intensifs peuvent avoir de graves conséquences.
Comprendre la différence : soins d’urgence et urgences
Les soins d’urgence sont les mieux adaptés aux maladies ou blessures légères à modérées : entorses, coupures, rhumes, grippe, éruptions cutanées, douleurs mineures à l’estomac ou problèmes urinaires. Les urgences sont destinées aux conditions potentiellement mortelles qui nécessitent une intervention immédiate : douleurs thoraciques, saignements sévères, essoufflement soudain, urgences neurologiques (symptômes d’accident vasculaire cérébral) ou traumatisme majeur.
Le Dr Ryan Gibney de l’UCI Health explique que les soins d’urgence visent « l’évaluation et le traitement rapides des problèmes médicaux légers à modérés », tandis que les urgences s’occupent des véritables urgences. Le Dr Robert Biernbaum de WellNow Urgent Care note que les patients sous-estiment souvent la gravité de leur état et se présentent aux soins d’urgence avec ce qui s’avère être une crise cardiaque.
Symptômes clés qui nécessitent une visite aux urgences
Si vous ressentez l’un des symptômes suivants, rendez-vous directement aux urgences :
- Douleur thoracique soudaine et intense
- Essoufflement aigu
- Nouvelle confusion ou déficits neurologiques (difficulté à parler, faiblesse d’un côté du corps)
- Traumatisme majeur ou saignement important
Ignorer ces symptômes et attendre aux soins d’urgence peut être fatal. Comme le souligne le Dr Nicholas Bower, de l’Université du Maryland Urgent Care, “Cela semble évident, mais lorsqu’ils sont épuisés, les gens ne pensent pas toujours de manière rationnelle”.
Le compromis entre le coût et le temps
Les visites aux urgences sont nettement plus coûteuses (en moyenne 1 700 $) et prennent beaucoup plus de temps (temps d’attente médian de 2 heures et 42 minutes) que les soins d’urgence (coût moyen de 165 $). Cependant, l’argent et le temps n’ont aucune importance lorsque votre vie est en jeu. Il vaut mieux avoir tort d’avoir besoin de soins d’urgence que de retarder le traitement d’une maladie potentiellement mortelle.
Évitez ces erreurs lors des soins d’urgence
Même si vous choisissez correctement les soins d’urgence, évitez les pièges courants :
- Autodiagnostic : ne présumez pas que votre recherche Google est exacte. De nombreux symptômes se chevauchent et les professionnels sont plus à même de prendre la bonne décision.
- Ne pas divulguer les détails clés : Soyez honnête à propos de l’alcool, du tabac, de la consommation de drogues ou de l’activité sexuelle. Les médecins ont besoin d’une vision complète pour prodiguer des soins appropriés.
- Oubli des informations d’assurance : Apportez votre carte pour éviter les retards.
- Ignorer les soins de suivi : Si le médecin recommande un examen ou un traitement supplémentaire, suivez-le.
L’essentiel
Les soins d’urgence sont utiles pour les problèmes non urgents, mais donnez toujours la priorité aux urgences si vous soupçonnez une menace médicale grave. En cas de doute, faites preuve de prudence. Retarder les soins d’urgence peut avoir des conséquences irréversibles.
