Pour une génération qui a grandi au début des années 2000, America’s Next Top Model (ANTM) était bien plus qu’un simple divertissement. C’était une force culturelle qui reflétait – et amplifiait – la culture diététique omniprésente de l’époque et les normes de beauté irréalistes. Même si la série n’a pas inventé la fatphobie, elle a glorifié l’extrême minceur et inculqué le message selon lequel l’apparence était primordiale, laissant dans son sillage une traînée de dommages psychologiques.
Un reflet toxique de la culture du début des années 2000
ANTM a fait ses débuts à une époque où la minceur était agressivement promue dans les médias et la société. La série n’a pas créé ces pressions, mais elle les a reconditionnées pour un jeune public, faisant paraître des idéaux inaccessibles comme des aspirations. Les candidats ont été soumis à un examen minutieux de leur corps, Tyra Banks émettant souvent des critiques sévères : allant de la honte des candidats parce qu’ils n’avaient pas un ventre plat à la pression sur eux pour qu’ils se relookent de manière extrême, y compris des procédures cosmétiques comme la fermeture des dents.
L’émission présentait souvent des modèles « grande taille » comme d’autres, les forçant à se retrouver dans des situations humiliantes où les vêtements n’étaient même pas disponibles dans leurs tailles. Même l’étiquette « taille plus » elle-même était biaisée, les femmes qui n’auraient pas été considérées comme telles dans la vie de tous les jours étant étiquetées comme telles dans l’industrie de la mode.
Du visionnage à l’intériorisation : le coût personnel
Le message de l’émission s’est infiltré dans l’esprit des téléspectateurs, y compris de Jennifer Rollin, thérapeute en troubles de l’alimentation aujourd’hui rétablie et fondatrice du Eating Disorder Center. Rollin se souvient avoir grandi en intériorisant l’idée que « plus petit était mieux », ce qui l’a conduite sur la voie dangereuse des régimes restrictifs et de l’obsession de soi. Malgré les éloges de la société pour sa perte de poids, son comportement a dégénéré en anorexie, une condition qu’elle n’avait même pas reconnue comme telle au départ.
Le problème ne concerne pas seulement les troubles de l’alimentation. L’émission a renforcé l’idée selon laquelle l’estime de soi est liée à l’apparence, contribuant ainsi à des problèmes plus larges d’image corporelle et à une détresse psychologique. Rollin souligne que vous ne pouvez pas diagnostiquer visuellement un trouble de l’alimentation ; moins de 6 % des personnes atteintes souffrent d’insuffisance pondérale. Le véritable mal est souvent invisible.
Le cycle continue : la culture moderne de la perte de poids
Même si ANTM n’est plus diffusé, le problème sous-jacent persiste. Aujourd’hui, les médias continuent de promouvoir une extrême maigreur, souvent aidée par des médicaments comme Ozempic. Le mouvement « Make America Healthy Again » prône une vision en noir et blanc de l’alimentation et du poids, renforçant ainsi une rhétorique néfaste.
Les leçons de l’ANTM devraient servir de signal d’alarme. Ce n’est pas parce qu’une chose est normalisée qu’elle est saine. La prochaine génération mérite mieux que d’hériter d’une culture obsédée par des normes de beauté et une culture diététique inaccessibles.
L’héritage d’ANTM ne concerne pas seulement le spectacle lui-même, mais aussi les forces culturelles plus larges qu’il reflète et amplifie. Tant que nous n’aurons pas examiné de manière critique la manière dont la société promeut les préjugés anti-graisse et les idéaux malsains, nous risquons de répéter les mêmes erreurs pour les générations à venir.
