Los centros de atención de urgencia y las salas de emergencia de los hospitales ofrecen atención médica, pero tienen diferentes propósitos. Elegir el incorrecto puede hacerte perder tiempo, dinero o incluso poner en peligro tu salud. Los médicos advierten constantemente que el peor error que cometen los pacientes es acudir a atención de urgencia cuando necesitan servicios médicos de emergencia, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Esto es importante porque los retrasos en los cuidados críticos pueden tener consecuencias graves.
Comprender la diferencia: atención de urgencia frente a sala de emergencias
La atención de urgencia es más adecuada para enfermedades o lesiones leves a moderadas : esguinces, cortes, resfriados, gripe, erupciones cutáneas, dolor de estómago leve o problemas urinarios. Las salas de emergencia son para condiciones potencialmente mortales que requieren intervención inmediata: dolor en el pecho, sangrado intenso, dificultad para respirar repentina, emergencias neurológicas (síntomas de accidente cerebrovascular) o traumatismos graves.
El Dr. Ryan Gibney de UCI Health explica que la atención de urgencia es para “evaluación y tratamiento rápidos de problemas médicos leves a moderados”, mientras que la sala de emergencias maneja verdaderas emergencias. El Dr. Robert Biernbaum de WellNow Urgent Care señala que los pacientes a menudo subestiman la gravedad de sus afecciones y acuden a la atención de urgencia con lo que resulta ser un ataque cardíaco.
Síntomas clave que exigen una visita a urgencias
Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, vaya directamente a la sala de emergencias :
- Dolor de pecho intenso y repentino
- Dificultad respiratoria aguda
- Nueva confusión o déficits neurológicos (dificultad para hablar, debilidad en un lado del cuerpo)
- Traumatismo grave o sangrado importante
Ignorar estos síntomas y esperar en atención de urgencia puede ser fatal. Como señala el Dr. Nicholas Bower de la Universidad de Maryland Urgent Care: “Parece obvio, pero cuando la gente está agotada, no siempre piensa racionalmente”.
La compensación entre costo y tiempo
Las visitas a emergencias son significativamente más caras (con un promedio de $1,700) y requieren más tiempo (tiempo de espera promedio de 2 horas y 42 minutos) que la atención de urgencia (costo promedio de $165). Sin embargo, el dinero y el tiempo son irrelevantes cuando tu vida está en juego. Es mejor equivocarse acerca de la necesidad de atención de emergencia que retrasar el tratamiento de una afección potencialmente mortal.
Evite estos errores en la atención de urgencia
Incluso si elige correctamente la atención de urgencia, evite los errores más comunes:
- Autodiagnóstico : No asuma que su búsqueda en Google es precisa. Muchos síntomas se superponen y los profesionales son mejores a la hora de tomar la decisión correcta.
- Ocultar detalles clave : Sea honesto sobre el alcohol, el tabaco, el consumo de drogas o la actividad sexual. Los médicos necesitan un panorama completo para brindar la atención adecuada.
- Olvidar información del seguro : Trae tu tarjeta para evitar demoras.
- Ignorar la atención de seguimiento : si el médico recomienda un chequeo o un tratamiento adicional, cúmplalo.
El resultado final
La atención de urgencia es valiosa para problemas que no son de emergencia, pero siempre dé prioridad a la sala de emergencias si sospecha de una amenaza médica grave. En caso de duda, sea más precavido. Retrasar la atención de emergencia puede tener consecuencias irreversibles.
