Un nuevo estudio ha destacado una cepa específica del hongo maitake por su potencial para mejorar las puntuaciones cognitivas en poblaciones que envejecen. Si está buscando formas naturales de apoyar la salud del cerebro, podría valer la pena investigar la cepa Y10M de gallina del bosque (maitake).
La investigación, publicada en el Journal of Nutritional Science, sugiere que el consumo diario de esta variante específica de hongo podría ayudar a inhibir el deterioro de la función cognitiva en adultos mayores sanos. Pero no es un hongo cualquiera. Es una cepa precisa identificada en laboratorio.
El diseño y los resultados del estudio
En el ensayo controlado aleatorio participaron 47 participantes japoneses sanos de entre 60 y 85 años. Los investigadores los dividieron en tres grupos distintos.
Un grupo comía pan que contenía 50 gramos de la cepa de hongo maitake Y10M al día. Otro grupo comió pan con 50 gramos de la cepa maitake C5304. El tercer grupo sirvió como control y comió pan sin champiñones. Para enmascarar el sabor terroso de los hongos, los panaderos agregaron tomate y cebolla en polvo.
Durante el período de 18 semanas, los participantes se sometieron a una serie de pruebas cognitivas. Los resultados fueron matizados. Las puntuaciones de las evaluaciones cognitivas estándar no cambiaron en ningún grupo. Sin embargo, aquellos que consumieron la cepa Y10M mostraron puntuaciones significativamente más altas en la Evaluación Cognitiva de Montreal (MoCA), particularmente en el ámbito de la recuperación de la memoria.
“Este estudio sugiere que el consumo de la cepa de hongo maitake maitake Y10M puede ayudar a inhibir la disminución de las funciones cognitivas en personas mayores sanas”.
El grupo que consumió la cepa C5304 no vio tal aumento en la memoria.
¿Por qué el hongo maitake podría mejorar la memoria?
La conexión entre Y10M y la cognición parece estar relacionada con el sistema inmunológico. Los investigadores analizaron la sangre de los participantes en busca de células asesinas naturales (NK), que sirven como la primera línea de defensa del cuerpo contra lesiones e infecciones.
Descubrieron que los consumidores de Y10M tenían marcadores de activación temprana aumentados en estas células NK. Esta activación inmune se correlacionó directamente con mejores puntuaciones en las pruebas de memoria. La hipótesis es que el hongo desencadena una respuesta inmune que de alguna manera apoya la función cerebral.
Los hongos maitake contienen polisacáridos, incluida la betaglucina, que pueden favorecer la salud inmunológica y, por extensión, la salud cerebral. También contienen ergotioneína, un antioxidante que protege las células del estrés oxidativo, un factor clave del deterioro cognitivo y la neurodegeneración relacionados con la edad.
¿Es este un superalimento?
Es necesario hacer aquí unas palabras de precaución. Varios de los investigadores del estudio son empleados de una empresa que vende productos de hongos. Si bien el diseño del ensayo es sólido, estos hallazgos requieren replicación en estudios independientes más amplios antes de convertirse en un dogma dietético.
No todos los hongos son iguales en lo que respecta a la cognición. Lion’s Mane es otra variedad citada a menudo por sus posibles beneficios con respecto a la pérdida de memoria, aunque el mecanismo exacto sigue siendo desconocido. Algunos expertos creen que el maitake podría funcionar de manera similar, pero la evidencia no está tan consolidada.
“Los hongos maitake contienen compuestos que pueden respaldar la función inmune y, a su vez, la salud del cerebro”, explica Keri Gans, RDN. “También tienen ergotioneína… se cree que el estrés oxidativo desempeña un papel
Sin embargo, el Dr. Clifford Segil, neurólogo, se muestra escéptico a la hora de declarar que un solo alimento hace milagros. “Dudo que sean un superalimento para el cerebro”, dice. “Mira los hongos como si fueran uno solo.
Cómo comer setas gallina del bosque
El estudio utilizó una formulación industrial específica. Probablemente no encontrará pan por valor de 10 millones de yuanes en su supermercado local. Pero puedes incorporar el maitake, a menudo etiquetado como “gallina del bosque”, a tu dieta en casa.
Los métodos de cocción importan menos de lo que piensas. “No sabemos si un método de cocción es mejor”, afirma Gans. El hecho de que el estudio haya utilizado pan horneado sugiere que el calor no destruye los beneficios potenciales. De hecho, cocinarlos generalmente hace que los hongos sean más digeribles y puede mejorar la biodisponibilidad de nutrientes como los polifenoles y el glutatión.
Si bien el maitake no está disponible en todas partes, a menudo se encuentra en tiendas de comestibles con buenos recursos. Si puedes encontrarlo, adelante y disfrútalo. Pero mantenga las expectativas realistas.
“Si comes algo que no sea
Los hongos son ricos en nutrientes y proporcionan vitamina B, potasio, selenio y cobre. Son un complemento saludable para una dieta equilibrada. Pero si ignoras el sueño, el ejercicio y el manejo del estrés, ninguna cantidad de hongos solucionará el deterioro cognitivo por sí sola.
